La cueva de las Estegamitas se exhibe desde hoy en el Museo Casa de la Ciencia de Sevilla a través de una exposición que recoge el resultado de las investigaciones realizadas hasta la fecha, principalmente por la UMA y el CSIC, en este enclave subterráneo único, descubierto en 2021 en la cantera de la fábrica de cemento de La Araña, en Málaga.

Esta cueva es especial por el carácter único del conjunto de estegamitas que conserva su interior, además de por su estado de conservación. Una voladura rutinaria fue la causante de su hallazgo hace tres años. Desde entonces, las investigaciones están siendo llevadas a cabo por un equipo multidisciplinar compuesto por científicos de distintos departamentos de la Universidad de Málaga y del Instituto Geológico y Minero de España del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IGME-CSIC), junto con espeleólogos del Grupo de Exploraciones Subterráneas de la Sociedad Excursionista de Málaga.

En concreto, por parte de la UMA, los estudios se están realizando desde el departamento de Ecología y Geología, con el profesor Iñaki Vadillo como coordinador de los trabajos científicos; y, también, en los Servicios Centrales de Apoyo a la Investigación (SCAI), donde se realizan las mediciones de radioactividad ambiental y de parámetros en el aire de la cueva (isótopos del C02 del aire) por el investigador Sergio Cañete.

Patrimonio geológico mundial

‘La cueva de las Estegamitas, patrimonio geológico mundial’ está compuesta por casi una treintena de paneles explicativos sobre los cuatro elementos aristotélicos en los que se fundamentan el desarrollo de las cuevas. ¿Qué son las estegamitas? ¿Cuál es la relevancia mundial de este descubrimiento? Asimismo, se recogen algunos de los cincuenta planos topográficos realizados por el equipo de espeleólogos durante el proceso de exploración, además de una colección de dibujos sobre las estegamitas realizados por estudiantes de la Escuela Deportiva Municipal de Espeleología de la Sociedad Excursionista de Málaga y otros elementos que permitirán comprender y entender este enclave geológico de relevancia global.

La exposición incluye también una pieza de una estegamita original que se encontró rota dentro de la cavidad y se extrajo para su estudio científico, acompañada por un panel enorme que introduce al visitante como si estuviera dentro de la cueva. 

Enclave único

Los primeros estudios que se llevaron a cabo en este lugar concluyeron que no se trataba de una cavidad cualquiera, sino el hogar de un conjunto de más de un centenar de estegamitas, un tipo de espeleotemasgeneradas por la intervención de procesos basados en las fuerzas de capilaridad del agua, resultado de flujos de agua ascendentes muy pequeños que viajan desde el suelo de la cueva hacia arriba a favor de pequeñas fracturas. Hasta el momento, solo se habían encontrado en tres lugares del mundo: Australia, Puerto Rico y Eslovaquia.

Se identifican fácilmente por su posición y por su forma. En cuanto a suposición, se encuentran en el suelo, lo que las diferencia de otros espeleotemas similares, los llamados discos, que crecen en paredes y techos. En lo relativo a su forma es, posiblemente, el criterio más determinante: poseen una morfología aplanada, en forma de cresta, media luna o aleta de tiburón. Sus dimensiones van desde unos pocos milímetros de altura a más de dos metros, con longitudes muy variables, desde centímetros a más de un metro. 

Inauguración de la exposición

Al acto de inauguración celebrado esta mañana en el Museo Casa de la Ciencia de Sevilla han asistido la delegada institucional del CSIC en Andalucía, Margarita Paneque; la delegada territorial de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul de la Junta de Andalucía, Inmaculada Gallardo; y los tres comisarios de la exposición: José Enrique Sánchez, coordinador de exploraciones y miembro del Grupo de Exploraciones subterráneas de la Sociedad Excursionista de Málaga; Iñaki Vadillo, investigador del Departamento de Ecología y Geología de la Universidad de Málaga, y Sergio Durán, geólogo. 

Patrocinada por  la Diputación de Málaga, la Universidad de Málaga, la Asociación Española de Espeleología y Barrancos (ASEDEB), la Federación Andaluza de Espeleología (FAE) y el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), la muestra estará abierta al público hasta verano, con horario de 10,00 a 20,00 horas, en el Museo Casa de la Ciencia de Sevilla, centro de divulgación del CSIC.