La Universidad de Málaga y Unicaja Banco han firmado hoy un convenio que permitirá la puesta en marcha de un laboratorio en el que realizar pruebas de diagnóstico del coronavirus con PCR, para lo que ya cuenta con la acreditación del Instituto de Salud Carlos III como centro de análisis de Covid-19. Además, esta colaboración permitirá llevar a cabo investigaciones en relación con la enfermedad.

El acuerdo, firmado por el rector, José Ángel Narváez, y el presidente de Unicaja Banco, Manuel Azuaga, responde al compromiso de ambas entidades con la sociedad y al interés general por aunar esfuerzos en la lucha contra la pandemia, de modo que la unión de la iniciativa pública y privada permita intermediar en la transferencia del conocimiento generado por la actividad de investigación, desarrollo e innovación.

El laboratorio ya existe y está ubicado en el edificio de Bioinnovación del Parque Tecnológico de Andalucía, dependiente de los Servicios Centrales de Apoyo a la Investigación (SCAI). La aportación económica de Unicaja Banco permitirá adquirir y completar el material necesario para situarlo en la vanguardia científica a la hora de hacer pruebas PCR de manera inmediata.

Su actividad podría empezar en cuanto sea necesario y formará parte de su equipo personal científico y técnico de la UMA. En la parte técnica, el responsable del laboratorio, Diego Lozano, que ya formó a personal de Hospital Regional de Málaga cuando se donó material sanitario para combatir la pandemia, y Pedro Cañada, director técnico del SCAI. En el lado científico, Eduardo Rodríguez Bejarano, vicedirector del IHSM, todos ellos coordinados por el Vicerrectorado de Investigación y Transferencia.

En estas instalaciones se realizarán test serológicos, la extracción de ARN del virus y su detección por PCR. Para ello, la UMA cuenta con los equipos e infraestructuras necesarios.

Hacer frente a los rebrotes

El presidente de Unicaja Banco, Manuel Azuaga, ha señalado, precisamente, la necesidad, entre otras medidas, de contar con un potente plan de contingencia del sistema sanitario para hacer frente de manera eficaz a los rebrotes que se están produciendo, así como de potenciar la colaboración público-privada. En suma, ha abogado por adoptar estrategias que permitan aunar eficazmente la minimización de los riesgos sanitarios y la maximización de la actividad económica potencialmente desarrollable.

Por su parte, el Rector de la UMA, José Ángel Narváez, ha destacado la importancia del acuerdo para poner a disposición de la sociedad malagueña la investigación más puntera en lo que se refiere a pruebas de diagnóstico, para lo que la Universidad tiene capacidad y podrá desarrollar gracias al mecenazgo de Unicaja.

Realización de test del Covid-19
Respecto a la realización de los test del Covid-19, se determinará su cuantía, su periodicidad y la población a la que irán dirigidos cuando se concrete y comience su actividad.

La puesta en marcha de este laboratorio de detección del COVID-19 permitirá a la UMA seguir dando respuesta a las demandas de la sociedad y estar preparados en un futuro inmediato, tanto con fines de investigación como para dar servicio y apoyo a entidades y autoridades sanitarias.

La UMA y el Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (IBIMA) fueron acreditados recientemente como centros de análisis de COVID-19 por el Instituto de Salud Carlos III, tras la autorización de la Consejería de Salud y Familias y el visto bueno del Ministerio de Sanidad. Ambas instituciones cuentan con los laboratorios, equipamientos y grupos de investigación relacionados con la técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), que es la utilizada para realizar el test de la Covid-19.

En la firma del acuerdo han estado presentes, por parte de la UMA, el vicerrector de Investigación y Transferencia, Juan Teodomiro López Navarrete, y M. Ángeles Real, vicerrectora adjunta de Infraestructuras Científicas. Por Unicaja Banco, han asistido Fernando Jesús Ríos, responsable de Relaciones Institucionales y José Manuel Domínguez, director general de la Secretaria General y Técnica .